Hi everyone,
We arrived in new Orleans on December 6th around 8pm, and after a quick tour of the hostel (very gadabout hippies with things on the walls, lounge, kitchen), we went to eat in a Creole cuisine restaurant, exploring the "Cajun" cooking (of French origins, with Spanish, African, Native American influences: Red, splice, seafood, sausage, rice, spicy sauce). We came back to the hostel after that since we were pretty tired.
1st time sleeping in a dormitory with 6 people and one shower / toilet for an entire floor (= queuing in the morning ^ ^).
We start the first day by visit the French Quarter (which is not really French, the architecture is beautiful, colorful houses with small wrought iron balconies decorated with plants), and we finally felt at home with Celia because of all the small shops, antiques, jewelry, art ... A short stop at World Café to enjoy their "French beignets!"
We visited the Cathedral of the King of France Saint Louis built in late 18th ( the first version was destroyed by the great fire of 1788), we just hung around the streets downtown, visited the saint Souis cemetery No. 1 and the Louis Armstrong Park. We went back to the hostel to rest for a bit and then left to eat Italian food. While walking, we spotted a blues club, where we stayed all night: the music was geat (groups: Blues 4 sale, Deja Vu).
Day 2: we returned in the French Quarter because we hadn't vsited yet the "French Market", with lots of little trinkets, bags, jewelry, etc. Then, we went to drove through the neighborhood called "9th Ward", one of the neighborhoods hit the most by Hurricane Katrina in 2005. The majority of the houses are abandoned, others were rebuilt, but the whole area gives the impression of a ghost place, it was really sad to watch.
After that, we went to the National Museum of WWII telling the war that the USA fought in the Pacific, Italy, France, Africa, very interesting ! We watched a movie ("Beyond all boundaries" recounting this, really well done but also kind of Americanized with special effects, seats shaking, lights, etc.. We went back to rest and found a Cajun specialty restaurant. We decided to walk in the streets because many houses had gorgeous Christmas decorations. We finally found Bourbon Street, where a lot of people go to party, with bars, live music ...
3rd day: we talked during about an hour with a grandfather who comes from Denmark, and then we split with Celia. She went to the African American Museum and then walked back downtown and I went to visit a typical Creole houses in Sugar canne plantation. I learned the life of a wealthy family with this business and many slaves. Based on the memoires of one of the owner (Laura) who had never enjoyed this way of life and preferred to sell the plantation. Part of the very important story in the South of the United States, it was worth the trip.
And here we are strolling in the living room downloading the pictures and writing our blog! We still need to discuss what we want to do during this last night in New Orleans!
In short, it's really a beautiful city, a charm, I would much when it's a bit warmer!
Tomorrow departure for Panama City, we realized that it may have not been very smart to stay there that long since it won't even be very hot, but France and Spain will find a way to have fun no matter what :-)
XoXo, love, peace and kisses
Allô la France, ici la Nouvelle Orléans,
Nous sommes arrivés ici le 6 décembre aux alentours de 20h, et après un tour de l'hôtel (très vadrouilleurs hippies avec plein de choses sur les murs, salon, cuisine), nous allons manger dans un restaurant de cuisine Créole; découverte de a cuisine "cajun" (d'origine française, avec origines espagnoles, africaines, amérindiennes: roux, épisses, fruits de mers, saucisse, riz, sauce épicée).
Nous rentrons à l'hôtel car nous sommes assez fatiguées.
ère fois que je tâte le dortoir avec 6 personnes et la douche/toilettes pour un étage entier (=faire la queue le matin^^).
Nous partons le 1er jour visiter le quartier français (qui n'a rien de vraiment français, l'architecture est magnifique, maisons colorées avec petits balcons en fer forgé ornés de plantes), et on se sent enfin à la maison avec Célia car il y a plein de petits magasins, antiquaires, bijoux, art... Un petit arrêt au Café du monde pour goûter leurs "beignets français"!
On visite la Cathédrale du roi Saint-Louis construite fin 18e (car la 1e version fut détruite par le grand incendie de 1788), on se ballade un peu dans les rues, visite le cimetière n°1 de Saint-Louis puis le Parc de Louis Armstrong. On revient se reposer à l'hotel puis nous repartons manger italien. En se promenant on tombe sur un club de blues, dans lequel nous resterons toute la soirée tellement la musique était bonne (groupes: Blues 4 sale, Déjà vu).
2e jour: nous retournons dans le quartier français car nous n'avions pas vu qu'il y avait un marché 'French Market", avec plein de petites babioles, sacs, bijoux, etc. Après nous visitons (mais en voiture, car plutôt dangereux-mal famé) le quartier appelé "9th Ward", un des quartiers les plus touché par l'ouragan Katrina en 2005. La majorité des maisons sont abandonnées, d'autres sont reconstruites, mais en globalité le quartier donne l'impression d'un endroit fantôme, c'est vraiment triste à regarder. Après cela, nous allons au Musée National de la 2e guerre mondiale racontant les guerres qu'ont vécu les Etats-Unis dans le Pacific, en Italie, France, Afrique, très intéressant! Nous visionnons un films retraçant cela, vraiment bien fait mais américanisé avec effets spéciaux, sièges qui tremblent, etc. Nous rentrons nous reposer et repartons dans un restaurant de spécialités Cajun. Nous décidons de nous balader dans les rues car de nombreuses maisons ont des décorations de Noël. Nous tombons sur la rue Bourbon, lieu où tout le monde va pour faire la fête, avec des bars, live musique...
3e jour: nous discutons environ une heure avec un papi qui vient du Danemark, puis nous nous séparons avec Célia. Elle va au musée afro-américain puis se balader à nouveau au centre ville et je vais visiter une maisons typique Créole dans une plantation de canne à sucre. J'apprend la vie d'une famille riche possédant ces terres et de très nombreux esclaves. Basé sur les mémoires d'une des propriétaire qui n'a jamais partagé ce mode de vie et préféré vendre la plantation. Une part de l'histoire très importante du Sud américain, ça valait le détour.
Et nous voila à flâner dans le salon à charger les photos et écrire notre blog! Il nous faut encore discuter de ce que nous voulons faire durant cette dernière soirée à la Nouvelle Orléans!
En résumé, c'est vraiment une superbe ville, un charme fou, je reviendrais bien quand il fera un peu plus chaud!
Demain départ pour Panama City, on a réalisé notre bêtise de rester là-bas alors qu'il ne va même pas faire chaud et qu'à part la mer, il n'y a pas grand chose à faire! Nous verrons bien ...
Plein de bisous à vous tous!
Después de patear durante tres días esta ciudad no tengo conclusiones claras. Tengo multitud de sensaciones y he pasado por todos los estados de ánimo. Nueva Orleáns son dos ciudades: la burbuja del French Quarter y la urbe triste y dejada de la mano de dios. Vamos a empezar por la parte optimista que ya habrá de tiempo de tocar vuestra parte sensible.
Nueva Orleáns de una de las ciudades con más encanto de los Estados Unidos; cuando hablo de encanto no me refiero a rascacielos de no más de 50 años, avenidas inmensas con tráfico horrible, taxis amarillos, tiendas de firmas…sino a tienditas coquetas con productos desde joyas a delicatessen, calles estrechas, cafeterías de luces tenues o pintores y músicos callejeros.
Es una ciudad que vive del turismo. El French Quarter, o barrio francés, es su centro histórico, compuesto por las casas de estilo colonial y vivos colores construidas durante los siglos XIII Y XIX. Las calles conservan sus nombres españoles (Nueva Orleáns fue la capital de Louisiana durante el Imperio Español). Son típicas la tiendas de antigüedades con increíbles joyas en sus escaparates; aquí una servidora no podía evitar pararse cada dos por tres (si estuvieras aquí mami..). ¡Cómo olvidarme de la música, protagonista de este viaje! Nueva Orleáns es la meca del jazz, si si queridos, el mismísimo Louis Armstrong nació en estas calles; bares restaurantes y discotecas ofrecen jazz y blues en directo y creedme cuando os digo que es increíble, yo creo que los habitantes nacen con el ritmo corriéndole por las venas. Su símbolo es la flor de lis, así que mis hermosas pañoletas, mis queridos hermanos scouts, habéis estado más presentes que nunca desde que llegué al Nuevo Continente.
Visitamos el parque Louis Armstrong (Miguel y papá, creo que nunca he deseado tocar una estatua con tanta intensidad) y el Museo Nacional de la II Guerra Mundial. Yo por mi cuenta fui al museo de la cultura afro-americana. Lo que hace esta ciudad única es la combinación de culturas (negros, blancos, criollos…) y es algo de lo que sus habitantes están muy orgullosos y que se palpa en todos sus rincones: comida, música, idioma, vestimenta... los esclavos fueron una parte de la población muy importante y numerosa y sentía la necesidad de conocer un poco más acerca de su historia. Por supuesto, no decepcionó.
Hablemos un poco de la parte desconocida, de los barrios marginales, de los mendigos, de la reconstrucción que sigue queda tras el Katrina. Si, todo eso es lo que también se puede ver en Nueva Orleáns. Leí en una guía que todavía se puede ver algunas de las casas que permanecen en el estado en el que el huracán las dejó. Para ser sincera, fue desolador. Para empezar hicimos el recorrido en coche porque se aconseja no andar por ese barrio, así que os podéis imaginar. Todos hemos visto casas abandonadas y en mal estado, pero cuando sabes la razón de porqué están así, es cuando se te pone la piel de gallina. Hace seis años, en 2005, el Katrina acabó con 1836 vidas y dejó 705 desaparecidos y el 85% de la ciudad destrozada. Durante días, se declaró inhabitable y se convirtió en la ciudad sin ley: saqueos, robos, asesinatos… He de admitir que la ciudad se ha recuperado pronto, sin embargo, cuando ves una casa con grandes maderos cubriendo puertas y ventanas te preguntas: ¿será una de las tantas abandonadas tras la catástrofe? Pasar por esas calles me dejó con una sensación de malestar que no os podéis imaginar. Si fuera uno de esos vecinos, no aguantaría que los turistas se paseasen con sus coches nuevos y sus vidas felices haciendo fotos a casas abandonadas que quién sabe lo que guardan en su interior además de maleza y barro. Por otro lado, de nuevo, sentía una necesidad de hacerlo y al igual que hablo de lo mucho que me ha gustado el centro histórico, también lo hago de la tragedia que aún se palpa en el ambiente de ciertos barrios. Nueva Orleáns, como ya he dicho, vive del turismo, de manera que el ayuntamiento se encargó de reparar los daños del French Quarter lo antes posible. Como siempre, nadie se acuerda de los pobres. Pero bueno, voy a dejar el drama a un lado y decir que también hay hueco para la esperanza, que muchos de los vecinos volvieron a sus casas, o al menos, a lo que quedaba de ellas y que otras muchas familias se mudaron y se siguen mudando. Rehacer vidas es parte del proceso, supongo. Eso sí, dejando espacio para la memoria, siempre memoria.
No quiero desaprovechar la oportunidad de hablar del albergue donde nos hemos quedado: ¡100 sobre 10! Se llama “La casa india”. Una casa de techos inmensos, paredes decoradas con fotos, dibujos, postales, un gato obeso como mascota, olor a incienso, música de todos los estilos, sacos y mochiles, y en la que puedes trabajar a la vez que ser un huésped. (Pupe, deberías comprarla y convertirla en tu negocio, Mercedes, tu habitación de Salamanca merece un hueco entre estas paredes). Absolutamente recomendable si eres joven (y tampoco tan joven, ahora mismo hay un señor danés de 72 años) y te apetece conocer gente y compartir trozos de vida.
Pendiente de concretar mi próxima visita a Nueva Orleáns,
Celia